日本文化と根強い緑茶の健康への効果や栄養分
お茶は昔から人間に好まれて飲まれていました。また、健康にも良いとされているため、飲まれる機会がとても多い飲み物です。
○緑茶の歴史
日本では昔から薬用として飲まれてきました。茶の起源としては、栄西が中国から持ち帰ったと言われていますが、最近はさらに前から日本にお茶が存在していた可能性が出てきました。昔はお茶のほとんどが薬用でしか飲まれておらず（一部嗜好品としても飲まれていました）、濃度のとても高い抹茶が眠気覚ましとして使われていました。ちなみに、お茶が歴史で大きく取り上げられたきっかけは千利休です。茶道は豊臣秀吉も好んでいたため、身分の高い人の嗜みとして日本で広がっていました。茶道は礼儀を重んじるところから、日本の文化と緑茶の根強い関係性が伺えます。
○お茶の種類
そもそも茶はツバキ科の植物で、低い部分で葉をつける中国種と高い部分で葉をつけるアッサム種の2種類が存在しています。栽培品種としてはその2種類の雑種であるアッサム雑種という品種が紅茶を生産するうえで世界的に多く利用されています（日本では緑茶生産率がほぼ100％なので中国種が利用されています）。
○緑茶の栄養分
お茶の葉には、炭水化物、タンパク質、脂質、ミネラル、ビタミン、茶カテキン、カフェインが主に含まれています。しかし、これらの栄養分のほとんどが水に溶けません。なので実はお茶の葉は食べた方が栄養価が高いのです。ちなみにお茶を飲む場合にはミネラルやビタミンCが主な成分となります。
○緑茶の効果
がん予防（実験では確かにがんになる確率が低くなっていますが、科学的にはしっかりとした根拠がないようです）痴呆症、動脈硬化、高血圧予防、口臭予防、抗菌作用、風邪予防、老化防止、眠気覚まし、虫歯予防、コレステロール調整効果、抗アレルギー作用、便秘予防・・・
緑茶は飲むだけではなく、食べることも健康を意識するうえで重要なことです。かなり多くの効能を持っているこの緑茶をみなさんももっと多くの機会に飲むようにしてみてはいかがでしょうか？